En av de mest djupsinniga och svårbegripliga förutsägelserna i Albert Einsteins allmänna relativitetsteori har slutligen bevisats med hjälp av ett småskaligt laboratorieexperiment. Nämligen att tiden går långsammare ju större gravitationen är.
Man har under decennierna sedan Einsteins tid försökt bevisa påståendet med hjälp av klockor som lagts i höga torn eller flugits på hög höjd med flygplan och raketer, men tidsskillnaderna mot klockor på marken har blivit för små för att kunna mätas med säkerhet.
Men Holger Müller, fysiker vid Berkeleyuniversitetet i Kalifornien, har klarat det. Med hjälp av en superhögfrekvent cesiumklocka kunde han se extremt små skillnader när han placerade de små tidmätarna med bara 0,1 millimeters höjdskillnad. Det räckte, eftersom hans uppställning klarade att bestämma skillnaden i frekvens mellan de två klockorna med en noggrannhet på sju miljard­delar.
Resultatet kan ha mer än teoretisk betydelse till exempel för de atomklockor som finns ombord på GPS-satelliter, eftersom man nu kan förutsäga den tidsförskjutning som alltså efter hand uppstår på hög höjd.