En mus har cirka 20 000 gener, nästan lika många som vi människor.
Ett internationellt konsortium bestående av universitet­, forskningsinstitut och bioteknikföretag vill samla ihop nära sju miljarder kronor till ett projekt som ska ta reda på vad varenda av de här mus­generna har för betydelse. Det ska gå till så att man avlar fram stammar av försöksmöss där en av alla gener har slagits ut med hjälp av så kallad knockout-teknik.
Musen får sedan gå igenom omfattande tester för att se hur den påverkas fysiologiskt av att sakna just den genen. Sedan går man igenom arvsmassan, gen för gen, och resultatet ska bli en öppen databas där forskare kan se vad varje gen gör och kunna tillämpa kunskapen inom medicinsk forskning.
Det här är ett extremt tids­ödande och kostsamt arbete, men konsortiet hoppas att det ska spara pengar i det långa loppet genom att man systematiserar arbetet.
Kritiker, däremot, hävdar att det kan vara bortkastade pengar, eftersom vi vet idag att gener inte fungerar en och en, utan i komplicerade samspel. Att titta på enstaka gener kommer inte att ge något, säger­ de.