Du är med i en forskargrupp som har visat att bilbatterier fungerar tack vare Einsteins relativitetsteori. Vad menas?

– Ja det är inte helt lätt att förklara, men man kan säga ungefär så här: Enligt vanliga fysikaliska beräkningar kan man bara förklara en liten del av den spänning som blybatteriet ger.
Om man räknar med kvantmekanik som tar hänsyn till ljusets hastighet så visar den sig vara en viktig faktor. Den måste ha en övre gräns, så som relativitetsteorin säger, för att spänningen ska blir tillräckligt stor.

Betyder det att reaktionerna i ett bilbatteri sker med ljusets hastighet?
– Nej, det gör det inte. Man kan försiktigt uttrycka det så att elektronerna runt de största atomerna rör sig med hastigheter som närmar sig ljusets.
Och det gör att deras massa förändras så som relativitetsteorin förutsäger. Men egentligen kan man inte säga att de ”rör sig” i vanlig mening.

Har ni fått många konstiga frågor­ om det här?
– Jo, men också många intressanta kommentarer. De har blivit artiklar i stora tidskrifter som Economist, New Scientist och i Nature.

Kommer upptäckten att förändra bilbatteriet på något sätt?
– Nej, blybatteriet är en förfinad teknik efter 150 år. Men det pekar på en intressant sak. Bly borde enligt den vetenskapliga intuitionen inte vara ett bra material för ett batteri.
Det kan tjäna som en påminnelse för alla som idag letar efter nya material till framtidens batterier. De finns inte alltid där man förväntar sig.