För första gången har forskare lyckats programmera om hudceller från äldre hjärtsjuka patienter till att fungera som friska, fullt fungerande hjärtceller. Det här öppnar upp för möjligheten att i framtiden använda stamcellstekniken för att reparera skadade hjärtan med patientens egen vävnad, vilket bedöms minska risken för avstötning avsevärt.
Försöken, som presenteras i European Heart Journal, är än så länge gjorda i liten skala. De omprogrammerade hudcellerna odlades på laboratorium, fick växa samman med odlade hjärtceller från samma patient och planterades sedan in i råtthjärtan. Gnagarna har tvingats få medel mot avstötning eftersom den inopererade vävnaden varit främmande för dem. Därför går det ännu inte att dra några slutsatser av huruvida en människa som får sina egna celler intransplanterade kommer att behöva äta medicin mot avstötning. Fler studier måste göras för att få svar på det.
Även om resultaten än så länge ser mycket lovande ut krävs det mycket mer forskning innan metoden kan vara så säker att vi får se den användas på sjukhus. Forskarnas bedömning är att det dröjer åtminstone fem till tio år till.
