Vad är luktsinnet?
Människans förmåga att fånga upp dofter i luften är det som vi kallar luktsinnet. Totalt finns det cirka 20 miljoner sinnesceller i näsan och människan kan registrera mellan 10 000 och 40 000 dofter som både kan upplevas som behagliga och obehagliga.
Vad heter luktorganet?
Luktorganet kallas det olfaktoriska organet från latinets "olfactorius", som betyder "doft" eller "att känna lukten av". Det så kallade olfaktoriska systemet omfattar luktorganen i näsan samt den olfaktoriska nerven, som vidareförmedlar luktinformation till hjärnan för behandling.
Luktsinnet tillhör de kemiska sinnena, eftersom det kan registrera kemiska ämnen. Sinnet är kopplat till känslo- och minnescentrumet i hjärnan.
Läs om varför urin kan lukta fisk.
Hur fungerar luktsinnet?
Vetenskapen vet numera exakt vad som händer, när vi känner dofter, och det handlar om en relativt komplicerad biologisk process.
Lukt är egentligen små molekyler, som avges från till exempel en ost.
Molekylerna från osten transporteras genom luften in i näshålan, som är försedd med sinnesceller över ett område på omkring tio kvadratcentimeter. Här löses molekylerna upp i ett tunt slemlager, som finns runt omkring små hår allra ytterst på sinnescellerna.
I upplöst tillstånd kan de binda sig till speciella mottagarmolekyler, och på så sätt registreras lukten.
Var i hjärnan sitter luktsinnet?
Via nervtrådar skickas meddelandet vidare till luktloben, som är den yttersta delen av luktnerven. Härifrån går signalerna till hjärnan, som skapar vårt intryck av lukt.
Den senaste forskningen visar att det är i synnerhet höger hjärnhalva som är aktiv, när man presenteras för en lukt av något slag. Den vänstra hjärnhalvan, som framför allt står för det rationella, är mest aktiv, när det handlar om en obehaglig lukt.
Hur många olika dofter kan en människa uppfatta?
Människan kan uppfatta omkring 10000 olika lukter, och sinnet har speciellt under urtiden varit oerhört viktigt för vår överlevnad.
Obehagliga lukter stimulerar nämligen alarmberedskapen och kan bland annat varna oss, om vi är på väg att äta dålig mat eller dricka ruttet vatten. Speciella lukter, såsom av ruttet kött och avföring, uppfattas av praktiskt taget alla människor som obehagliga.
Luktsinnet spelar även en viktig roll vid valet av partner. Undersökningar har visat att vi föredrar doften av en människa, som har ett immunförsvar som skiljer sig så mycket som möjligt från vårt eget. Det är nämligen ändamålsenligt för att få friska barn.
När får du tillbaka luktsinnet efter covid-19?
Covid-19 har lett till att många har förlorat lukt- och smaksinne – det har drabbat unga såväl som gamla.
Efter att ha tillfrisknat från covid-19 återfår de flesta luktsinnet. Hos en del kan det dock bli förvrängt och återställningen kan ta månader. Därför kan luktträning vara ett bra sätt att påskynda processen:
- Skaffa en daglig rutin: Börja din luktträning med att sniffa på koncentrerade dofter som eukalyptus, ros och citron.
- Använd eteriska oljor: Använd eteriska oljor som finns att köpa på internet eller i hälsokostbutiker.
- Ha tålamod: Det kan ta tid innan träningen får effekt, så du måste ha tålamod under processen.
För att bibehålla njutningen av mat och dryck kan du fokusera på andra sinnen och variera konsistens och temperatur. Undvik för många nya matvaror och försök väcka aptiten genom att hålla fast vid bekanta smakupplevelser.
Läs om färgblindhet.