Snart kan vi kanske gömma oss bakom osynlighetssköldar, vilket kan vara en dålig idé i exempelvis trafiken.
Ungefär samtidigt har två forskargrupper oberoende av varandra konstruerat anordningar som gör föremål osynliga, eller snarare får dem att verka osynliga. Tidigare rapporter om osynlighetsmantlar har handlat om komplicerade nanomaterial som kan dölja mikroskopiska föremål för ljusvåglängder som redan är osynliga för ögat.
Nu handlar det om mer vardagliga och praktiskt användbara tekniker.
Idén bygger på det genomskinliga mineralet kalcit, eller kalkspat, och fungerar genom att det böjer ljuset i olika riktningar beroende på hur kristallerna är orienterade i materialet. Genom att kombinera två kristaller med olika brytning kan ljuset fås att gå runt föremålet bakom. Åtminstone ser det ut så för en betraktare. Man ser bara bakgrunden, och föremålet är borta.
Den ena forskargruppen finns i Singapore, och har skapat en kalcitsköld som kan göra en 38 millimeters metallbit osynlig. Den är gjord för att fungera under vatten.
Den andra gruppen finns i Birmingham, och deras variant ska enligt uppgift fungera i luft.
