Insekter

Vad kännetecknar insekter?

Insekter har ett yttre skelett (ett så kallat exoskelett), en tredelad kropp, antenner och tre par ben. Således skiljer de sig från spindlar och fästingar, som kännetecknas av att de har fyra par ben och tvådelade kroppar.

De allra flesta insekter lägger ägg, men några insekter, såsom bladlöss, föder faktiskt levande unga.

Vad äter insekter?

Insekternas kost beror på arten. Cirka hälften av insekterna äter växtmaterial eller dricker växtsaft.

Vuxna husflugor äter inte alls och dör av svält när de når vuxen ålder. Ofta blir de dock föda innan svältdöden inträffar.

Vissa insekter, som syrsor och nyckelpigor, äter andra insekter, medan vägglöss och de flesta myggarter dricker blod från djur och människor.

Insekter som mat

Det finns många insekter som vi människor kan äta, och cirka två miljoner människor äter dagligen små insekter.

Insekter som exempelvis cikador och gräshoppor innehåller en hög nivå av protein, vitaminer och mineraler. Det har lett till att man forskar på hur insekter kan användas som ett alternativ till olika typer av kött.

Köttindustrin är en resurs- och utrymmeskrävande industri som står för en stor del av världens koldioxidutsläpp. När världens befolkning ökar kommer efterfrågan på protein att öka ytterligare.

Jordens farligaste djur är en insekt

Det farligaste djuret i världen är myggan. Varje år dödar den fler människor än vad hajar, ormar och spindlar gör tillsammans.

Den stickande insekten är ansvarig för en miljon dödsfall per år eftersom smittar människor med livshotande sjukdomar som denguefeber och malaria.

Förutom de många årliga dödsfallen blir hundratals miljoner människor också sjuka varje år efter att ha råkat ut för den smittsamma insekten.