2006-01-10
Den nordatlantiska Golfströmmen som värmer Västeuropa har försvagats med 30 procent de senaste åren. Det visar de senaste resultaten från 22 mätstationer förankrade i havsbotten längst med den nordliga 26:e breddgraden. De flytande stationerna mäter salthalt, vattentemperatur, tryck och strömmar kontinuerligt. Dessa hämtas sedan av forskarna en gång om året. Tidigare mätningar gjorda 1957, 1981, 1992 och 1998 visar att mängden vatten och värmen som transporteras med strömmarna har varit relativt stabila. Men något hände mellan 1998 och 2004 då de senaste mätningarna gjordes och genomströmningen av vatten minskar från 20 miljoner ton vatten per sekund till 14 miljoner ton. Detta kan innebära att Västeuropa får ett betydligt kallare klimat i framtiden i takt med att växthuseffekten ökar. Enligt forskarna är det med stor sannolikhet växthuseffekten som värmer upp Arktis och ökar utflödet av färskt smältvatten i haven. Detta minskar salthalten i haven och stör strömmarna som för varmt vatten norrut och för tillbaka kallt bottenvatten söderut. Det kan röra sig om fullt naturliga variationer menar vissa forskare inte vill dra alltför långtgående slutsatser av dessa mätningar.
Mätningarna kommer nu att göras varje år fram till 2008.