Mer eller mindre fantasifulla projekt har föreslagits för att motverka den pågående uppvärmningen av klimatet, inklusive att spruta ut partiklar i atmosfären för att minska solstrålningen, eller att göda haven så att alger ska äta upp koldioxiden i luften.
Nu kommer en idé som låter något mindre drastisk – skapa massor med små bubblor i haven, så att solljuset reflekteras, och sänker temperaturen på jorden.
Enligt Russell Seitz vid Harvard kan mikrobubblor med en diameter på en femhundradels millimeter framställas med hjälp av tryckluft, och med bara en volymandel på en miljondel i haven kan bubblorna sänka den globala temperaturen med hela tre grader, visar hans datormodeller.
Sådana bubblor finns redan­ i haven som ett naturligt fenomen, säger Seitz, och de fungerar som veritabla speglar­ av luft. Seitz tänker sig att bubblorna kan skapas av fartyg, och hans beräkningar säger att det skulle räcka med energin från 1000 vindkraftverk för att täcka ett helt världshav med reflekterande små bubblor.
Den kritiska punkten, tror han, är att få bubblorna att stanna i vattnet så länge som möjligt.