Cellulosafibrer från trä är ett allt mer intressant råmaterial för diverse nya högteknologiska tillämpningar.
En av de allra senaste är att använda dem som bas för konstgjorda ligament och senor i kroppen. Den forskningen pågår vid Tekniska Högskolan i Luleå under ledning av Kristiina Oksman.
Genom att bryta ner och studera cellulosan på atomnivå kan forskarna förändra egenskaperna hos fibrerna. Målet är att skapa en lång och superstark fiber, som kan fungera som armering i de nya materialen.
För att skapa ett biokompatibelt material till nya kroppsdelar kombinerar man de långa fibrerna med kollagen, ett protein som finns bland annat i ben, hud och senor. Både kollagen och cellulosa är biologiska ämnen som inte orsakar avstötningar. Ledband av sådant här material har visat sig fungera bra vid den temperatur och fuktighet som råder i kroppen.
Ett annat användningsområde för de här nanofibrerna från trä är inom industrin. Cellulosaarmerade material, eller ”nanoträ”, blir hundra gånger så starkt och tjugo gånger så styvt som vanligt trä, och kan många gånger ersätta järn och stål.