En cancertumör behöver näring för att kunna växa och göra skada. För det ändamålet behöver den kunna bilda nya blodkärl, annars blir den bara några millimeter stor. Därför är en av de viktigaste strategierna i kampen mot cancer att hindra bildandet av blodkärl, den så kallade angiogenesen­, i tumören.
Kristian Pietras vid Karolinska Institutet har lett ett lyckat försök med ett vaccin som gör att den här processen störs i tumören.
Vaccinet gör att ett viktigt protein i uppbyggandet av nya blodkärl blockeras, och det gör i sin tur att det inte uppstår några stora funge­rande transportleder för blod, utan bara många små, som fungerar betydligt sämre. I försök på möss lyckades forskarna fördröja tillväxten av bröstcancer, utan att det uppstod oönskade biverkningar. Nu hoppas man att det här ska leda till ett vaccin som förhindrar återfall i cancer, särskilt bröstcancer, som är den vanligaste cancerformen hos kvinnor.